토성의 주요 위성은 무엇인가요?

타이탄, 엔셀라두스, 레아, 이아페투스, 디오네, 테티스, 미마스 입니다.

토성, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

토성Saturn

토성은 어떤 천체인가요?

행성· 지름 116,460 km. 얼음 조각 수십억 개로 이루어진 고리의 행성. 밀도가 물보다 낮아 이론상 물에 뜨는 유일한 행성입니다. 위성 타이탄과 엔셀라두스는 생명 탐사의 최전선입니다.

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궤도와 크기

지름	116,460 km
태양 거리	9.5 AU
공전 주기	29.5년
고리 폭	~280,000 km

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

토성의 위성

타이탄 엔셀라두스 레아 이아페투스 디오네 테티스 미마스

자주 묻는 질문

토성의 지름은 얼마인가요?: 116,460 km 입니다.
토성까지의 거리는 얼마인가요?: 9.5 AU 입니다.
토성의 공전 주기는 얼마인가요?: 29.5년 입니다.
토성의 주요 위성은 무엇인가요?: 타이탄, 엔셀라두스, 레아, 이아페투스, 디오네, 테티스, 미마스 입니다.
토성, 지금 하늘 어디에 있나요?: 관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

북극의 육각형 — 30년째 도는 여섯 모서리 폭풍

토성 북극에는 한 변이 지구 지름보다 긴 육각형 구름 무늬가 있습니다. 1981년 보이저가 처음 찍었고, 2004년 도착한 카시니가 다시 봤을 때도 같은 자리에서 같은 모양으로 돌고 있었습니다. 시속 320km의 제트 기류가 여섯 모서리를 따라 흐르며, 중심에는 지름 2,000km의 소용돌이가 있습니다. 남극에는 이런 모양이 없습니다.

왜 육각형인지는 실험실에서 재현됐습니다 — 회전하는 유체 속에서 안팎의 회전 속도 차이가 특정 값일 때 흐름이 다각형으로 안정됩니다. 토성의 1년은 29.5년이라 카시니는 북극이 겨울 어둠에서 여름 햇빛으로 바뀌는 동안 육각형이 푸른색에서 금색으로 변하는 것까지 지켜봤습니다. 지구의 망원경으로는 토성이 북극을 지구 쪽으로 기울일 때만 이 무늬가 보입니다.

행성 이야기

토성의 고리는 폭 28만 km에 두께는 고작 10m~1km — 비율로 치면 종이 한 장보다 얇습니다. 성분은 거의 순수한 물 얼음 조각들로, 자갈부터 집채만 한 덩어리까지 제각기 토성을 공전하고 있습니다. 기원은 아직 논쟁 중이며(부서진 위성? 형성 잔재?), 카시니의 측정은 고리가 의외로 젊을 수 있음(1억 년 안팎)을 시사했습니다.

토성 자체는 물에 뜰 만큼 가볍고(밀도 0.69), 270개가 넘는 위성(2025년 기준)을 거느립니다. 그중 타이탄은 대기와 메탄 호수를 가진 유일한 위성, 엔셀라두스는 남극 틈에서 바닷물을 우주로 뿜는 얼음 위성입니다 — 둘 다 생명 탐사의 최우선 후보지입니다.

고리는 약 15년마다 지구에서 옆면으로 보여 "사라집니다". 공전 뷰에서 시간을 돌리며 고리의 기울기가 변하는 것을 확인해 보세요.

토성의 고리는 한시적 장관일 수 있습니다 — 카시니 측정으로는 고리 물질이 '고리 비'가 되어 행성으로 떨어지고 있어, 수억 년 안에 사라질 수 있습니다. 고리의 나이도 1억 년 안팎으로 젊다는 분석이 우세해, 공룡보다 늦게 생겼을 가능성이 있습니다. 지금 우리가 고리 있는 토성을 보는 것은 우주적 행운인 셈입니다.