천왕성Uranus

천왕성은 어떤 천체인가요?

행성· 지름 50,724 km. 자전축이 98도 기울어 옆으로 누운 채 태양을 도는 얼음 거인. 각 극이 42년씩 낮과 밤을 맞습니다. 1986년 보이저 2호가 유일하게 방문했습니다.

천왕성이 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=uranus 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

궤도와 크기

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

천왕성의 위성

자주 묻는 질문

천왕성의 지름은 얼마인가요?

50,724 km 입니다.

천왕성까지의 거리는 얼마인가요?

19.2 AU 입니다.

천왕성의 공전 주기는 얼마인가요?

84년 입니다.

천왕성의 자전 주기는 얼마인가요?

98° (누워서 공전) 입니다.

천왕성의 주요 위성은 무엇인가요?

티타니아, 오베론, 미란다, 아리엘, 움브리엘 입니다.

천왕성, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

"조지의 별"이 천왕성이 되기까지

1781년 허셜은 새 행성에 후원자 조지 3세의 이름을 따 "조지의 별(Georgium Sidus)"이라 붙였습니다. 영국 밖에서는 받아들여지지 않았고, 프랑스에서는 발견자의 이름을 따 "허셜"로 불렀습니다. 독일의 보데가 신화의 계보를 따르자고 제안했습니다 — 목성의 아버지가 토성이니 토성의 아버지 우라노스가 그다음이라는 논리였고, 이 이름이 70년 뒤인 1850년에야 영국 항해력에 채택됐습니다.

천왕성은 신화 이름 중 유일하게 로마식이 아닌 그리스식 이름을 쓰는 행성입니다(로마식이라면 카일루스). 발견 전에도 이 행성은 여러 번 관측됐습니다 — 1690년 플램스티드가 별 "황소자리 34"로 목록에 올렸고, 르모니에는 1750~1769년 사이 열두 번이나 기록하고도 행성인 줄 몰랐습니다. 맨눈 한계인 5.7등급이라 하늘이 어두우면 보이지만 움직임이 너무 느려 별로 여겨졌습니다.

행성 이야기

천왕성은 자전축이 98도 기울어져, 사실상 옆으로 누워서 태양을 돕니다. 유력한 범인은 형성기 거대 충돌입니다. 이 기울기 때문에 극지방은 42년의 낮과 42년의 밤을 번갈아 겪습니다 — 태양계에서 가장 기묘한 계절입니다.

1781년 허셜이 발견한, 망원경으로 찾은 첫 행성입니다. 보이저 2호가 1986년 스쳐 지난 것이 유일한 방문이라 우리는 이 행성을 놀랄 만큼 모릅니다. 최근 JWST 적외선 관측은 흐릿한 청록 원반 둘레의 고리를 선명하게 다시 보여주며 천왕성 궤도선 임무 논의에 다시 불을 붙였습니다.

메탄이 붉은빛을 흡수해 청록색으로 보입니다. 공전 뷰에서 천왕성의 고리와 누운 자전축을 확인해 보세요.

천왕성의 위성들은 셰익스피어와 포프의 작품에서 이름을 얻은 문학적 가족입니다 — 미란다, 티타니아, 오베론, 아리엘. 특히 미란다는 높이 20km의 절벽 베로나 루페스를 품고 있는데, 중력이 약해 그 꼭대기에서 뛰어내리면 바닥까지 10분 넘게 낙하합니다. 2032년 전후로 제안된 천왕성 궤도선이 실현되면 이 가족을 처음으로 찬찬히 볼 수 있게 됩니다.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.