UY 방패자리UY Scuti

UY 방패자리는 어떤 천체인가요?

항성·별· 거리 약 5,000~9,500광년 · 크기 태양의 약 1,700배. 한때 '알려진 가장 큰 별'로 불린 방패자리의 적색 초거성. 지름은 태양의 1,700배 안팎으로 추정되지만 거리가 불확실해 오차가 큽니다. 은하수 한복판의 먼지에 가려 어둡게 보이며, 크기 사다리에서 태양과 나란히 두면 그 부피를 실감할 수 있습니다.

UY 방패자리가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=uy scuti 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

별의 물리량

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

자주 묻는 질문

UY 방패자리까지의 거리는 얼마인가요?

약 5,000~9,500광년 (불확실) 입니다.

UY 방패자리의 지름은 얼마인가요?

태양의 약 1,700배 (추정 범위 큼) 입니다.

UY 방패자리의 겉보기 등급은 얼마인가요?

약 9등 변광 입니다.

UY 방패자리, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

가이아가 바꾼 거리 — 그리고 줄어든 크기

UY 방패자리가 "가장 큰 별"로 불린 근거는 2012년의 지름 측정과 당시 가정한 거리 9,500광년이었습니다. 2018년 가이아 위성의 시차 자료는 이 별을 그보다 훨씬 가까운 약 5,100광년에 놓았습니다. 각지름은 그대로이므로 거리가 절반이면 실제 지름도 절반 — 태양의 1,700배가 900배 안팎으로 줄어드는 셈입니다. 이 값이면 UY 방패자리는 "가장 큰 별" 후보에서 밀려납니다.

다만 가이아의 시차는 이렇게 큰 별에서는 신뢰도가 떨어집니다. 별의 크기가 시차보다 커서 표면 밝기의 요동이 위치 측정을 흔들기 때문입니다. 그래서 UY 방패자리의 거리는 5,000광년에서 9,500광년 사이에서 여전히 논쟁 중이고, 도감의 "약 1,700배"는 먼 쪽 거리를 가정한 값입니다. 극대거성의 순위표가 자주 바뀌는 것은 별이 변해서가 아니라 자가 바뀌기 때문입니다.

별 이야기

UY 방패자리는 방패자리 방향, 은하수가 가장 짙게 흐르는 구역에 놓인 적색 초거성입니다. 1860년 본 천문대의 관측자들이 처음 기록했고, 밝기가 불규칙하게 변하는 변광성이라 변광성 명명법에 따라 'UY'라는 이름을 받았습니다. 표면 온도는 3,400도쯤으로 낮지만 워낙 커서 태양의 수십만 배 빛을 냅니다.

2012년 칠레 VLT 망원경의 측정으로 지름이 태양의 약 1,700배라는 값이 나오면서 한동안 '가장 큰 별'로 소개되었습니다. 다만 이 값은 거리에 크게 의존하는데, 가이아 위성의 시차 측정은 이전 추정보다 별이 가까울 가능성을 시사해 실제 크기는 이보다 작을 수 있습니다. 어느 쪽이든 태양 자리에 두면 목성 궤도를 훌쩍 넘어서는 크기이며, 빛이 별의 둘레를 한 바퀴 도는 데만 몇 시간이 걸립니다.

여름밤 방패자리는 궁수자리 위, 은하수의 밝은 별구름 근처에 있습니다. 별 자체는 9등급이라 망원경이 필요합니다. 별자리 뷰에서 천체 더보기를 켜고 UY 방패자리를 선택해 방향을 확인한 뒤, 크기 사다리에서 다른 극대거성들과 비교해 보세요.

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수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.