이오, 한 줄로 설명하면 무엇인가요?

위성 — 태양계에서 화산 활동이 가장 격렬한 천체.

이오Io

이오는 어떤 천체인가요?

위성· 지름 3,643 km. 태양계에서 화산 활동이 가장 격렬한 천체. 목성과 이웃 위성들의 조석력이 내부를 반죽하듯 데워 유황 화산 400여 개가 끓고 있습니다.

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궤도와 크기

지름	3,643 km
모행성	목성
화산	활화산 400+

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

모행성과 형제 위성

목성모행성 유로파 가니메데 칼리스토

자주 묻는 질문

이오의 지름은 얼마인가요?: 3,643 km 입니다.
이오, 어느 행성의 위성인가요?: 목성의 위성입니다.
이오, 한 줄로 설명하면 무엇인가요?: 위성 — 태양계에서 화산 활동이 가장 격렬한 천체.

로키 — 위성을 통째로 데우는 용암 호수

이오에서 가장 큰 화산 로키 파테라는 지름 200km의 용암 호수로, 이오가 내는 열의 10분의 1을 혼자 냅니다. 호수 표면은 식어 굳은 껍질이고, 그 껍질이 한쪽에서 가라앉아 새 용암이 드러나는 파도가 500일 안팎의 주기로 호수를 한 바퀴 돕니다. 지상 망원경으로도 로키가 밝아졌다 어두워지는 주기가 잡힐 만큼 큽니다.

이오의 화산 온도는 1,300도가 넘어 지구의 현무암 용암보다 뜨겁고, 초기 지구의 마그마 바다와 비슷하다는 해석이 있습니다. 2023~2024년 주노 탐사선이 1,500km까지 접근해 남극 근처의 새 용암 호수와 화산 기둥을 찍었고, 이오의 내부가 통째로 녹은 마그마 바다인지 아니면 부분적으로만 녹았는지는 아직 논쟁 중입니다. 이오는 400년 전 갈릴레오가 본 위성 중 우리가 가장 가까이서 본 살아 있는 세계입니다.

위성 이야기

이오는 태양계에서 가장 화산이 격렬한 세계입니다. 400개가 넘는 활화산이 유황을 뿜고, 분출물은 중력이 약한 탓에 우주로 300km까지 솟습니다. 표면은 노랑·주황·검정의 유황 화합물로 얼룩져 "피자 위성"이라는 별명을 얻었습니다.

열의 근원은 줄다리기입니다. 목성의 압도적 중력과 유로파·가니메데의 공명(1:2:4)이 이오를 끊임없이 반죽해, 조석 가열만으로 지구 전체 지열의 수십 배 에너지가 쏟아집니다. 화산의 연료가 방사성 붕괴가 아니라 궤도 역학이라는 점이 이오의 특별함입니다.

1979년 보이저 1호의 항법 엔지니어 린다 모라비토가 사진 가장자리의 이상한 우산 모양을 발견한 것이 지구 밖 활화산의 첫 확인이었습니다. 공전뷰에서 목성에 가장 바짝 붙어 도는 위성이 이오입니다.

이오는 목성 주변 우주 환경의 발전소이기도 합니다 — 화산이 뿜은 유황 이온들이 목성 자기장에 실려 도넛 모양의 플라스마 토러스를 만들고, 이오와 목성 사이에는 수백만 암페어의 전류 튜브가 흐르며 목성 극지에 이오의 '발자국 오로라'를 찍습니다. 위성 하나가 행성의 오로라에 서명을 남기는, 태양계에서 가장 극적인 전자기 커플링입니다.