게자리Cancer

게자리는 어떤 천체인가요?

별자리· 늦겨울·봄 저녁 (북반구) · 쌍둥이와 사자 사이, 프레세페 성단. 황도 12궁 중 가장 어두운 별자리. 별보다 한가운데 흐릿하게 빛나는 프레세페 산개성단(M44)이 유명하며, 맨눈에는 작은 구름 조각처럼 보입니다. 쌍둥이자리와 사자자리 사이 빈자리를 채웁니다.

게자리가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=con:Cancer 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

구성 별

별자리선에 쓰인 별 5개(선 4개) 가운데 밝은 순 4개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.

이 별자리 부근의 볼거리

이 별자리의 기본 정보

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

자주 묻는 질문

게자리, 언제 볼 수 있나요?

늦겨울~봄 저녁, 2~4월 입니다.

게자리, 어떻게 찾나요?

폴룩스와 레굴루스 사이의 어두운 빈자리, 가운데 흐릿한 프레세페 성단 입니다.

게자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?

타르프(3.5등급)입니다.

게자리, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

북회귀선이라는 이름에 남은 게

지도의 북회귀선은 영어로 “게의 회귀선(Tropic of Cancer)”입니다. 기원전 2세기 무렵 하지에 태양이 게자리에 있었기 때문에, 태양이 가장 북쪽에 이르는 위도에 게의 이름이 붙었습니다. 세차 운동으로 하지점은 지금 황소자리와 쌍둥이자리 경계로 옮겨 갔지만, 지리학 용어는 2천 년 전 하늘을 그대로 간직하고 있습니다.

남쪽의 짝인 남회귀선도 같은 이유로 염소의 이름을 답니다. 두 회귀선 사이의 폭은 지구 자전축 기울기(23.4°)의 두 배이고, 그 기울기가 4만 년 주기로 조금씩 변해 회귀선 자체도 해마다 약 15m씩 적도 쪽으로 움직입니다. 황도 12궁 가운데 가장 어두운 별자리가 지구의 지도에 가장 넓게 이름을 남긴 셈입니다.

별자리 이야기

게자리는 헤라클레스가 바다뱀 히드라와 싸울 때 헤라가 보낸 거대한 게입니다. 게는 영웅의 발을 물다 밟혀 죽었고, 헤라가 그 충성을 기려 하늘에 올렸습니다. 별자리는 작고 어둡지만, 고대에는 하지점이 여기 있어 북회귀선을 "Tropic of Cancer"라고 부르게 되었습니다.

별자리 중앙의 프레세페(M44)는 약 600광년 거리의 산개성단으로 별 천 개가 모여 있습니다. 고대 그리스인들은 이것을 "구유"라 불렀고, 양쪽의 두 별을 여물을 먹는 당나귀(아셀루스)로 보았습니다. 갈릴레이는 1609년 망원경으로 이 구름이 별 무리라는 사실을 처음 확인했습니다.

쌍둥이자리의 폴룩스와 사자자리의 레굴루스 사이, 눈에 띄는 별이 없는 빈자리가 게자리입니다. 달 없는 밤에 그 중앙을 살짝 비껴 보면 흐릿한 얼룩처럼 프레세페가 드러나고, 쌍안경으로는 수십 개의 별로 부서집니다. 별자리 뷰에서 3월 저녁으로 맞춘 뒤 천체 더보기를 켜면 성단 위치가 표시됩니다.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.