개기일식 — 미 대륙 횡단 (2017)

99년 만에 미국 서해안에서 동해안까지 그림자가 대륙을 완주한 "그레이트 아메리칸 이클립스".

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이 이벤트 이야기

2017년 8월 21일, 개기식 그림자가 오리건 해안에 상륙해 90분 만에 사우스캐롤라이나로 빠져나갔습니다. 99년 만에 미국을 서해안에서 동해안까지 완주한 "그레이트 아메리칸 이클립스" — 경로 폭은 110km, 최대 지속 시간은 일리노이 남부에서 2분 40초였습니다.

미국 인구의 88%가 어떤 형태로든 이 일식을 봤다는 조사가 있습니다. 경로 안에 1,200만 명이 살았고, 그만큼이 경로로 이동했습니다. 내슈빌은 경로에 든 가장 큰 도시였고, 개기식 2분 동안 다운타운의 가로등이 켜졌습니다.

태양 활동 극소기의 일식이라 코로나가 적도 방향으로 길게 뻗은 전형적인 모습을 보였고, 이는 2024년 극대기 일식의 사방으로 뻗친 코로나와 좋은 대조를 이룹니다. 경로를 따라 68대의 망원경을 릴레이로 운영해 코로나를 90분 연속 촬영한 시민과학 프로젝트(Citizen CATE)가 이날의 대표 성과입니다.

이 일식이 불붙인 관측 열기는 7년 뒤 2024년 4월 8일 대일식으로 이어졌습니다. 미국 국립공원과 소도시들이 관측 인파로 축제가 된 것도 이때가 원형입니다. 별자리뷰 재생으로 내슈빌 상공의 2분을 다시 볼 수 있습니다.

왜 중요한가

2017년 일식은 "일식 과학의 시민화"로 기억됩니다. Citizen CATE 외에도 수백만 장의 스마트폰 사진이 그림자 지도를 만들었고, 기온 하강·동물 행동·전력 수요 변화 자료의 상당수가 일반 시민에게서 나왔습니다. NASA는 이 경험을 2024년 일식의 시민과학 프로그램 설계에 그대로 썼습니다.

전력망에 대한 첫 대규모 실증이기도 했습니다. 태양광 발전이 미국 전력의 1%를 넘은 뒤 맞은 첫 개기일식이라, 캘리포니아와 노스캐롤라이나의 계통 운영자가 몇 기가와트의 출력 급감을 미리 계획해 대응했고, 이 경험은 2024년의 표준 절차가 됐습니다.

1979년 이후 38년 만의 미국 본토 개기일식이었고, 그 사이에 태어난 두 세대에게 첫 개기일식이었습니다. 2024년 일식의 경로가 이 경로와 일리노이 남부에서 교차해, 같은 곳에서 7년 만에 두 번 개기식을 본 지역이 생겼습니다.

어떻게 보나

별자리뷰의 이벤트 목록에서 2017년 일식을 고르면 내슈빌 상공 8월 21일 오후 1시 27분(현지시)의 개기식 — 높이 뜬 검은 태양과 옆에 나타난 금성·목성, 레굴루스 — 이 재현됩니다. 관측지를 마드라스(오리건)나 카본데일(일리노이)로 옮기면 시각이 바뀝니다.

같은 사로스(145) 주기의 이전 일식은 1999년 유럽 횡단 일식이고, 다음은 2035년 9월 2일 한반도 북부·일본 개기일식입니다. 별자리뷰에서 세 이벤트의 코로나 방향과 태양 고도를 비교할 수 있습니다.

공전뷰 이벤트 재생은 달 그림자 원뿔이 북미 대륙을 서에서 동으로 가로지르는 배치를 보여 줍니다. 미국의 다음 개기일식은 2044년 8월 23일(몬태나·다코타)이고, 2045년 8월 12일에는 다시 대륙을 횡단합니다.

이 대목을 화면에서 확인하려면 — 그 시각 그 하늘 열기 · 공전 궤도에서 그 순간 재생

배경

직전의 미국 횡단 일식은 1918년 6월 8일이었고, 그 뒤 1979년 2월 26일 북서부 일식은 워싱턴·오리건·몬태나만 지났습니다. 1991년 7월 11일 일식은 하와이를 지났지만 본토는 아니었습니다.

경로 안의 도시 인구는 1,200만 명, 경로 밖에서 이동한 인구는 500만~700만 명으로 추산됐습니다. 오리건·와이오밍·사우스캐롤라이나의 고속도로는 일식 다음 날까지 정체됐고, 이는 2024년 텍사스·인디애나의 교통 계획에 반영됐습니다.

국제우주정거장의 우주인들은 지구 표면을 지나는 달 그림자를 세 차례 궤도에서 촬영했고, NASA의 관측기 두 대가 그림자를 따라 초음속으로 날며 코로나를 7분간 연속 촬영했습니다.

2017년 일식의 그림자 속도는 오리건 상륙 때 시속 3,900km에서 사우스캐롤라이나에서 2,400km로 줄었습니다 — 지구 자전이 그림자의 진행 방향과 같아 동쪽으로 갈수록 상대 속도가 떨어지기 때문입니다. 그래서 개기식 지속 시간은 서해안 2분에서 중부 2분 40초로 늘었다가 동해안에서 다시 줄었습니다. NASA의 WB-57 관측기 두 대가 이 그림자를 따라 시속 750km로 날며 개기식을 7분 넘게 연속 관측한 것은 지상보다 세 배 긴 관측이었습니다.

자주 묻는 질문

개기식은 얼마나 길었나요?

최대 2분 40초(일리노이 남부)이고 내슈빌에서는 약 2분이었습니다.

왜 그레이트 아메리칸 이클립스인가요?

99년 만에 미국을 서해안에서 동해안까지 완주했고 인구의 88%가 봤기 때문입니다.

2024년 일식과 어떻게 다른가요?

2017년은 극소기라 코로나가 적도 방향으로, 2024년은 극대기라 사방으로 뻗었고 개기식도 2024년이 더 길었습니다.

미국의 다음 개기일식은요?

2044년 8월 23일(몬태나·다코타)이고, 2045년 8월 12일에는 다시 대륙을 횡단합니다.