소마젤란은하, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

소마젤란은하Small Magellanic Cloud

소마젤란은하는 어떤 천체인가요?

은하· 거리 약 20만 광년. 대마젤란은하의 작은 짝으로, 남반구 하늘에서 맨눈으로 보이는 뿌연 구름입니다. 1912년 헨리에타 리비트가 이 은하의 변광성들을 비교해 세페이드 주기-광도 관계를 찾아냈고, 그 발견이 우주의 거리를 재는 자가 되었습니다.

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지금 내 하늘에서 소마젤란은하 찾기 소마젤란은하 실제 거리 · 성간 3D 지도

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하늘에서의 자리

은하 — 물뱀자리 방향에 있습니다. 하늘에서의 겉보기 크기는 약 320′(분각)로 보름달 지름의 10배입니다.

거리와 규모

거리	약 20만 광년
지름	약 7,000광년
별의 수	수억 개
관측	남반구 전용, 큰부리새자리

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

발견과 이름

1912년 리비트가 이 은하의 세페이드로 주기-광도 관계를 찾아 우주 거리 측정의 열쇠를 만들었습니다.

자주 묻는 질문

소마젤란은하까지의 거리는 얼마인가요?: 약 20만 광년 입니다.
소마젤란은하의 지름은 얼마인가요?: 약 7,000광년 입니다.
소마젤란은하, 하늘 어느 방향에 있나요?: 물뱀자리 방향입니다.
소마젤란은하, 지금 하늘 어디에 있나요?: 관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

앞뒤로 갈라진 은하

소마젤란은하는 하늘에서 하나의 구름처럼 보이지만, 별들의 거리를 재면 시선 방향으로 두 덩어리가 겹쳐 있습니다. 앞쪽 부분과 뒤쪽 부분이 수천 광년 떨어져 있고, 세페이드와 적색거성의 거리 분포가 이 두 봉우리를 보여 줍니다. 대마젤란은하의 조석력이 작은 은하를 잡아당겨 길게 늘인 것으로 해석되며, 두 은하 사이를 잇는 "마젤란 다리"의 가스와 별도 그 과정에서 뜯겨 나온 것입니다.

이 늘어남은 계속 진행 중입니다. 소마젤란은하는 앞으로 수십억 년 안에 대마젤란은하에 흡수되거나, 둘 다 우리은하에 합쳐질 것으로 예측됩니다. 리비트가 세페이드 관계를 찾을 때 "같은 거리"로 가정한 것이 이 은하였는데, 그 가정이 수천 광년 안에서만 맞았다는 것이 지금은 분명해졌습니다 — 그럼에도 결론은 유효했습니다. 은하가 워낙 멀어 그 오차가 결과를 바꿀 만큼 크지 않았기 때문입니다.

은하 이야기

소마젤란은하는 약 20만 광년 거리의 왜소 불규칙은하로, 큰부리새자리 안에서 보름달 몇 개 너비의 희미한 구름으로 보입니다. 지름은 약 7,000광년, 별은 수억 개 정도로 대마젤란은하보다 훨씬 작습니다. 원래는 막대나선이었으나 우리은하와 대마젤란은하의 조석력에 찢겨 지금의 일그러진 모양이 됐다는 해석이 유력하며, 대마젤란은하와는 수소 가스 다리로 이어져 있습니다.

이 작은 은하는 현대 우주론의 출발점 가운데 하나입니다. 하버드 천문대의 헨리에타 리비트는 소마젤란은하의 세페이드 변광성 수천 개를 사진 건판에서 찾아내고, 같은 거리에 있다는 점을 이용해 1912년 '주기가 길수록 밝다'는 관계를 밝혔습니다. 허블은 이 관계로 안드로메다까지의 거리를 재어 은하가 우리은하 밖에 있음을 증명했습니다. 은하 바로 옆에는 하늘에서 두 번째로 밝은 구상성단 큰부리새자리 47이 보이지만, 그것은 우리은하 소속으로 훨씬 가까운 전경 천체입니다.

북반구 중위도에서는 볼 수 없습니다. 별자리 뷰의 관측지를 남반구 도시로 바꾸면 아케르나르와 남극 사이, 대마젤란은하 서쪽에 표시됩니다. 달이 없는 밤이라면 맨눈으로도 은하수에서 떨어져 나온 조각처럼 보이는 대상입니다.