대마젤란은하Large Magellanic Cloud

대마젤란은하는 어떤 천체인가요?

은하· 거리 약 16만 광년. 우리은하 주위를 도는 가장 큰 위성은하. 남반구 하늘에서 맨눈으로 뿌연 구름처럼 보여 마젤란의 항해 기록에 등장했습니다. 안에는 은하군 최대의 별 탄생 지역 독거미 성운이 있고, 1987년 근대 최초의 맨눈 초신성이 이곳에서 터졌습니다.

대마젤란은하가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=large magellanic cloud 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

하늘에서의 자리

은하 — 테이블산자리 방향에 있습니다. 하늘에서의 겉보기 크기는 약 645′(분각)로 보름달 지름의 21배입니다.

거리와 규모

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

발견과 이름

마젤란 원정대(1519~22)가 유럽에 알렸지만, 남반구 원주민과 아랍 항해자들은 훨씬 전부터 알았습니다.

자주 묻는 질문

대마젤란은하까지의 거리는 얼마인가요?

약 16만 광년 입니다.

대마젤란은하의 지름은 얼마인가요?

약 14,000광년 입니다.

대마젤란은하, 하늘 어느 방향에 있나요?

테이블산자리 방향입니다.

대마젤란은하, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

처음 지나는 손님 — 대마젤란은하의 궤도 논쟁

대마젤란은하는 오랫동안 우리은하를 여러 바퀴 돈 오래된 위성으로 여겨졌습니다. 그런데 2007년 허블이 잰 고유운동은 초속 320km 안팎으로 예상보다 빨랐고, 그 속도라면 대마젤란은하는 우리은하에 묶인 위성이 아니라 지금 처음 지나가는 손님일 가능성이 나왔습니다. 첫 근접 통과 중이라면 앞으로 수십억 년 뒤 우리은하와 합쳐질 수도, 다시 멀어질 수도 있습니다.

이 논쟁은 우리은하의 질량과 직결됩니다. 은하가 무거울수록 빠른 위성도 붙잡을 수 있으므로, 대마젤란은하의 속도는 우리은하 질량의 하한을 정하는 자가 됐습니다. 최근 계산은 대마젤란은하가 우리은하 질량의 10분의 1 남짓으로 예상보다 무거우며, 그 무게가 우리은하 원반을 뒤틀고 헤일로를 흔들고 있다는 쪽으로 기울고 있습니다. 남반구 하늘의 뿌연 구름이 실은 우리은하를 흔드는 손인 셈입니다.

은하 이야기

대마젤란은하는 약 16만 광년 거리에서 우리은하를 도는 왜소은하로, 황새치자리와 테이블산자리에 걸쳐 보름달 20개 너비로 펼쳐져 있습니다. 지름은 약 14,000광년, 질량은 우리은하의 10분의 1 정도이며 별을 300억 개쯤 품고 있습니다. 과거에는 불규칙은하로 분류됐지만 중앙에 희미한 막대 구조가 있어 지금은 막대 구조를 가진 왜소 나선은하로 봅니다.

남반구 사람들에게는 오래전부터 익숙한 하늘의 '구름'이었고, 1519~1522년 마젤란 함대의 세계 일주 기록을 통해 유럽에 알려지면서 이 이름이 붙었습니다. 안쪽의 독거미 성운은 국부은하군에서 가장 활발한 별 탄생 지역이고, 1987년 2월에는 이 은하에서 초신성 1987A가 폭발해 400년 만에 맨눈으로 초신성을 관측한 사건이 됐습니다. 우리은하와 조석 상호작용을 하며 두 은하를 잇는 긴 수소 다리도 발견되어 있습니다.

한국을 비롯한 북반구 중위도에서는 지평선 아래에 있어 볼 수 없습니다. 별자리 뷰에서 관측지를 시드니나 케이프타운으로 바꾸면 남쪽 하늘 높이 떠 있는 대마젤란은하 위치가 표시됩니다. 크기 사다리에서 우리은하와 나란히 두면 위성은하와 모은하의 규모 차이를 볼 수 있습니다.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.