콰오아Quaoar

콰오아는 어떤 천체인가요?

왜소행성· 지름 1,090 km. 카이퍼 벨트의 얼음 세계. 거의 원에 가까운 궤도를 289년에 돌며 위성 웨이워트와 함께, 이론상 고리가 존재할 수 없는 먼 거리에 고리 두 개를 가진 것으로 밝혀져 천문학자들을 당황하게 했습니다. 통바 원주민 창조신의 이름입니다. 공전 뷰에서 그 동그란 궤도를 볼 수 있습니다.

콰오아의 지금 이 순간 궤도는 https://nowsky.org/ko/solar/orbit?fw=quaoar&sp=110 에서 실시간으로 재생됩니다(로그인 없음).

궤도와 크기

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

자주 묻는 질문

콰오아의 지름은 얼마인가요?

약 1,090 km 입니다.

콰오아까지의 거리는 얼마인가요?

42~45 AU 입니다.

콰오아의 공전 주기는 얼마인가요?

289년 입니다.

콰오아의 특징은 무엇인가요?

로슈 한계 밖의 고리 2개 입니다.

크기 논쟁 — 허블의 1,260km에서 엄폐의 1,110km까지

콰오아는 2002년 발견 직후 허블이 원반을 직접 분해해 지름 1,260km로 잰 첫 카이퍼 벨트 천체였습니다. 당시로서는 명왕성 이후 발견된 가장 큰 천체였고, "열 번째 행성" 후보로 화제가 됐습니다. 그러나 허블의 각분해능 한계에 걸쳐 있던 측정이라 오차가 컸고, 2013년 항성 엄폐 관측이 지름을 1,110km로 낮췄습니다.

엄폐는 콰오아가 별 앞을 지날 때 여러 지점에서 별이 가려지는 시간을 재어 그림자의 크기를 구하는 방법으로, 오차가 수십 km에 불과합니다. 콰오아의 밀도는 이 지름과 위성 웨이워트의 궤도에서 물의 2배로 계산돼, 카이퍼 벨트 천체 중 암석 비율이 높은 편에 듭니다. 2023년 같은 엄폐 방법으로 고리 두 개가 발견됐고, 이 고리들은 콰오아 반지름의 7배 밖 — 이론상 위성으로 뭉쳐야 할 거리 — 에서 흩어진 채 도는 수수께끼로 남아 있습니다.

왜소행성 이야기

콰오아는 2002년 채드 트루히요와 마이클 브라운이 발견한 카이퍼 벨트 천체로, 로스앤젤레스 지역 통바 원주민 신화의 창조신 이름을 땄습니다. 발견 당시 명왕성 이후 발견된 가장 큰 태양계 천체로 주목받았고, 지름은 약 1,090km입니다. 태양에서 42~45AU를 오가는 거의 원형에 가까운 궤도를 289년에 한 바퀴 돕니다.

2007년 허블이 위성 웨이워트(통바 신화의 하늘 신)를 발견했고, 2023년에는 항성 엄폐 관측으로 고리가 발견되어 화제가 됐습니다. 이 고리는 콰오아 반지름의 7배 거리에 있는데, 이는 고리 입자가 뭉쳐 위성이 되어야 하는 로슈 한계 밖입니다. 왜 고리로 남아 있는지는 미해결 문제이며, 이후 안쪽에서 두 번째 고리도 확인됐습니다. 표면에서는 결정질 물 얼음과 암모니아 수화물이 검출되어 과거 얼음 화산 활동이 있었을 가능성을 시사합니다.

공전 뷰에서 콰오아를 추적하면 명왕성과 달리 거의 원에 가까운 궤도를 도는 모습을 볼 수 있습니다. 카이퍼 벨트의 "고전적" 천체가 어떤 궤도를 갖는지 보여 주는 대표적 예입니다.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.