니오와이즈 혜성의 특징은 무엇인가요?

1997년 이후 북반구 최고의 맨눈 혜성 입니다.

니오와이즈 혜성, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

니오와이즈 혜성Comet NEOWISE

니오와이즈 혜성은 어떤 천체인가요?

혜성· 핵 크기 약 5 km. 2020년 7월, 헤일-밥 이후 23년 만에 북반구에서 맨눈으로 본 대혜성. 새벽과 저녁 하늘에 누런 먼지 꼬리와 푸른 이온 꼬리를 드리운 모습이 전 세계에서 촬영됐습니다. 공전 뷰에서 6,800년 궤도를, 별자리 뷰에서 2020년 7월 밤하늘을 재현해 볼 수 있습니다.

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니오와이즈 혜성이 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=comet:neowise&loc=seoul&sd=2020-07-15T12:30Z 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

지나간 방문과 다음 귀환

2020년 7월 3일니오와이즈 혜성 — 2020년의 대혜성

궤도와 주기

핵 크기	약 5 km
근일점 통과	2020-07-03, 0.29 AU
공전 주기	약 6,800년
특징	1997년 이후 북반구 최고의 맨눈 혜성

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

자주 묻는 질문

니오와이즈 혜성의 지름은 얼마인가요?: 약 5 km 입니다.
니오와이즈 혜성의 공전 주기는 얼마인가요?: 약 6,800년 입니다.
니오와이즈 혜성의 특징은 무엇인가요?: 1997년 이후 북반구 최고의 맨눈 혜성 입니다.
니오와이즈 혜성, 지금 하늘 어디에 있나요?: 관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

태양계를 지나며 늘어난 궤도

니오와이즈가 태양계 안쪽으로 들어올 때의 궤도 주기는 약 4,500년으로 계산됩니다. 그런데 근일점을 돌고 나가는 지금의 주기는 약 6,800년입니다. 행성들, 특히 목성의 중력이 통과 중에 혜성의 궤도 에너지를 조금 바꿔 원일점을 더 멀리 밀어냈기 때문입니다. 혜성이 한 번 다녀갈 때마다 궤도는 이렇게 조금씩 달라지고, 되돌아오는 주기는 예측이 아니라 계산으로 매번 새로 정해집니다.

다음 방문이 서기 8,800년 무렵이라는 값도 그래서 근사치입니다. 그 사이 다른 별의 중력이나 은하 조석이 원일점(약 700AU)에서 궤도를 흔들 수 있습니다. 근일점 통과 뒤 니오와이즈는 2020년 8월 이미 지구 궤도 밖으로 나갔고, 2021년에는 목성 궤도를, 2020년대 말에는 해왕성 궤도를 지나 이후 수천 년을 태양에서 멀어지며 보냅니다.

혜성 이야기

니오와이즈 혜성(C/2020 F3)은 2020년 3월 27일 NASA의 적외선 우주망원경 NEOWISE가 발견했습니다. 7월 3일 태양에서 0.29AU까지 접근하면서 핵이 견뎌 낼지 관심이 쏠렸는데, 지름 약 5km의 핵은 무사히 살아남아 1등급 안팎까지 밝아졌습니다. 코로나19 봉쇄 기간에 찾아와 많은 사람이 집 근처에서 혜성을 처음 본 계기가 되었습니다.

7월 중순 북반구에서는 새벽 북동쪽과 저녁 북서쪽 하늘에서 북두칠성 아래를 지나는 혜성을 맨눈으로 볼 수 있었고, 사진에는 누런 먼지 꼬리와 곧게 뻗은 푸른 이온 꼬리가 갈라진 모습이 담겼습니다. 국제우주정거장의 우주비행사들도 지구 가장자리 위로 떠오르는 혜성을 촬영했습니다. 태양계 안쪽을 지나며 궤도가 늘어나 다음 귀환은 약 6,800년 뒤입니다.

공전 뷰에서 니오와이즈를 추적하면 수성 궤도 안쪽까지 파고들었다가 빠져나가는 급한 곡선을 볼 수 있습니다. 별자리 뷰의 2020년 7월 15일 서울 저녁 하늘로 이동하면 북서쪽 낮은 하늘에 걸린 혜성의 자리가 재현됩니다.