토끼자리Lepus

토끼자리는 어떤 천체인가요?

별자리· 겨울 저녁 (북반구) · 오리온의 발밑. 오리온의 발밑에 웅크린 토끼. 리겔 바로 아래에서 3등급 별 네 개가 작은 사각형을 이룹니다. 사냥꾼 오리온과 큰개(시리우스)에게 쫓기는 모습으로 그려지며, 구상성단 M79와 붉은 변광성 R 토끼자리가 볼거리입니다. 별자리 뷰에서 오리온 아래를 보세요.

토끼자리가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=con:Lepus 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

구성 별

별자리선에 쓰인 별 6개(선 5개) 가운데 밝은 순 1개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.

이 별자리의 기본 정보

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

자주 묻는 질문

토끼자리, 언제 볼 수 있나요?

겨울 저녁 (북반구) 입니다.

토끼자리, 어떻게 찾나요?

리겔 바로 아래의 작은 사각형 입니다.

토끼자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?

아르네브(2.6등급)입니다.

토끼자리, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

토끼자리의 M79는 남의 성단이었나

토끼자리 남쪽의 구상성단 M79는 위치부터 이례적입니다. 구상성단 대부분은 은하 중심 방향인 여름 하늘에 몰려 있는데, M79는 정반대 방향의 겨울 하늘에 4만 광년 거리로 놓여 있습니다. 2003년 큰개자리 방향에서 우리은하에 삼켜지는 중인 왜소은하가 보고되자, M79가 그 은하에서 딸려 온 성단이라는 가설이 제기됐습니다.

큰개자리 왜소은하 자체가 실재하는지는 지금도 논쟁 중이라 M79의 출신도 확정되지 않았습니다. 다만 우리은하의 구상성단 150여 개 가운데 일부가 삼켜진 작은 은하에서 왔다는 것은 가이아 자료로 굳어진 사실이고, M79는 그 후보 목록에 오른 성단입니다. 겨울 저녁 리겔 아래 작은 사각형 옆의 이 흐릿한 점은 은하가 자라 온 방식의 증거일 수 있습니다.

별자리 이야기

토끼자리는 프톨레마이오스의 48별자리에 속하는 오래된 별자리입니다. 사냥꾼 오리온과 그의 사냥개 큰개자리 발치에서 달아나는 토끼로 그려지며, 고대에는 오리온의 사냥감 또는 시칠리아 섬을 뒤덮었던 토끼 떼를 기념한 것이라는 설명이 전해집니다. 큰 별자리들 사이에 끼어 있어 존재감은 작지만 모양은 뚜렷합니다.

알파별 아르네브(아랍어로 "토끼")와 베타별 니할이 몸통의 사각형을 이룹니다. 남쪽 가장자리의 구상성단 M79는 겨울 하늘에서 보기 드문 구상성단이고, R 토끼자리는 "힌드의 진홍색 별"이라 불릴 만큼 붉은 탄소별로, 밝기가 14개월 주기로 6등에서 12등 사이를 오갑니다.

12~2월 저녁, 오리온의 오른발 리겔에서 남쪽으로 10도쯤 내려오면 3등급 별 네 개의 작은 사각형이 보입니다. 서울에서도 고도 30도 이상이라 관측이 편합니다. 별자리 뷰에서 오리온자리를 선택한 뒤 조금 아래로 시선을 내려 보세요.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.