작은사자자리Leo Minor

작은사자자리는 어떤 천체인가요?

별자리· 봄 저녁 (북반구) · 사자와 큰곰 사이 희미한 삼각형. 사자자리 위, 큰곰자리 아래의 좁은 틈을 메우는 작은 사자. 1687년 헤벨리우스가 만들었고 신화는 없습니다. 알파별이 없는 몇 안 되는 별자리로, 가장 밝은 별은 46번 별 프라이키푸아입니다. 별자리 뷰에서 사자자리 북쪽을 확대하세요.

작은사자자리가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=con:Leo Minor 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

구성 별

별자리선에 쓰인 별 4개(선 3개) 가운데 밝은 순 1개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.

이 별자리 부근의 볼거리

이 별자리의 기본 정보

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

자주 묻는 질문

작은사자자리, 언제 볼 수 있나요?

봄 저녁 (북반구) 입니다.

작은사자자리, 어떻게 찾나요?

사자자리 머리 위, 북두칠성 앞발 아래 입니다.

작은사자자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?

프라이키푸아(3.8등급)입니다.

작은사자자리, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

교사가 찾은 초록 얼룩 — 하니의 천체

2007년 네덜란드의 교사 하니 판 아르켈은 시민과학 프로젝트 갤럭시 주에서 은하 사진을 분류하다 작은사자자리의 나선은하 IC 2497 옆에 있는 초록색 얼룩을 발견했습니다. 네덜란드어로 “하니의 물체”라는 뜻의 하니의 천체로 불리게 된 이것은, 이웃 은하 중심의 블랙홀이 과거에 뿜은 강한 빛을 받아 이온화된 가스 구름이었습니다. 산소 이온의 초록빛이 그 색의 정체입니다.

흥미로운 점은 IC 2497의 블랙홀이 지금은 조용하다는 것입니다. 구름을 밝히는 빛은 수만 년 전에 떠난 것이라, 이 천체는 블랙홀이 최근에 활동을 멈췄다는 것을 보여 주는 “빛의 메아리”로 해석됩니다. 전문 천문학자들이 놓친 것을 일반인이 찾아낸 대표적 사례이며, 신화도 밝은 별도 없는 작은 별자리의 하늘에서 나온 발견입니다.

별자리 이야기

작은사자자리는 1687년 폴란드의 요하네스 헤벨리우스가 사자자리와 큰곰자리 사이의 빈 하늘을 채우려고 만든 별자리입니다. 그는 이 별들이 "사자와 큰곰의 성질을 함께 지녔다"며 작은 사자를 그렸습니다. 고대 신화는 없지만 위치 덕분에 봄 하늘의 큰 별자리들을 익힐 때 자연스럽게 함께 배웁니다.

이 별자리에는 알파별이 없습니다. 19세기 프랜시스 베일리가 그리스 문자를 붙일 때 실수로 가장 밝은 별을 빠뜨렸기 때문이며, 그래서 가장 밝은 별은 플램스티드 번호 46번, 이름은 라틴어로 "으뜸"이라는 뜻의 프라이키푸아입니다. 소형 망원경 대상으로는 나선은하 NGC 3344와 NGC 3432가 있고, 2007년 시민 과학자들이 발견한 "한니의 물체"도 이 별자리 방향입니다.

3~5월 저녁, 사자자리의 낫 모양 머리 위쪽과 북두칠성 앞발 사이의 좁은 영역을 보면 4등급 별 서너 개가 납작한 삼각형을 이룹니다. 도시에서는 잘 보이지 않으니 별자리 뷰에서 "별자리 강조"를 켜고 사자자리 북쪽을 확대해 위치를 익혀 두세요.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.