머리털자리Coma Berenices

머리털자리는 어떤 천체인가요?

별자리· 봄 저녁 (북반구) · 사자 꼬리와 아르크투루스 사이 별무리. 이집트 여왕 베레니케가 남편의 무사 귀환을 빌며 바친 머리카락. 밝은 별 대신 맨눈에 흐릿한 얼룩으로 보이는 머리털자리 성단이 별자리의 얼굴입니다. 은하수 북극 방향이라 수천 개의 은하가 이 창문 너머로 보이며, 거대 블랙홀을 품은 NGC 4889도 여기 있습니다. 별자리 뷰에서 사자 꼬리 동쪽을 보세요.

머리털자리가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=con:Coma Berenices 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

구성 별

별자리선에 쓰인 별 3개(선 2개) 가운데 밝은 순 3개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.

이 별자리 부근의 볼거리

이 별자리의 기본 정보

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

자주 묻는 질문

머리털자리, 언제 볼 수 있나요?

봄 저녁 (북반구) 입니다.

머리털자리, 어떻게 찾나요?

데네볼라와 아르크투루스 사이의 희미한 별무리 입니다.

머리털자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?

머리털자리 β(4.3등급)입니다.

머리털자리, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

1933년, 암흑물질이 처음 추론된 은하단

머리털자리 방향 3억 2천만 광년에는 은하 1,000개가 넘게 모인 머리털자리 은하단이 있습니다. 1933년 프리츠 츠비키는 이 은하단 안의 은하들이 움직이는 속도를 재고, 보이는 별들의 질량만으로는 이 속도의 은하들을 붙들어 둘 수 없다는 계산을 내놓았습니다. 보이지 않는 질량이 눈에 보이는 것의 수백 배 있어야 한다는 결론이었고, 그가 쓴 “암흑물질”이라는 말이 지금까지 이어집니다.

츠비키의 계산은 당시 거리 척도의 오차로 과장돼 있었지만 결론의 방향은 옳았고, 40년 뒤 은하 회전 곡선 관측으로 되살아났습니다. 지금은 은하단 질량의 대부분이 암흑물질이고, 그다음이 X선으로 빛나는 뜨거운 가스이며, 별은 몇 퍼센트에 불과하다는 것이 확인돼 있습니다. 봄 저녁 흐릿한 별무리 뒤편의 이 은하단은 우주의 대부분이 보이지 않는다는 생각이 처음 나온 곳입니다.

별자리 이야기

머리털자리는 실존 인물의 이야기를 가진 드문 별자리입니다. 기원전 3세기 이집트 프톨레마이오스 3세의 왕비 베레니케 2세는 전쟁에 나간 남편이 무사히 돌아오자 약속대로 머리카락을 잘라 신전에 바쳤는데, 다음 날 머리카락이 사라지자 궁정 천문학자 코논이 "신들이 하늘에 올려놓았다"며 이 별무리를 가리켰다고 합니다. 1602년 티코 브라헤의 목록에서 독립 별자리로 굳어졌습니다.

중심의 머리털자리 성단(멜로테 111)은 280광년 거리의 가까운 산개성단으로, 맨눈에는 흐릿한 반점, 쌍안경에는 수십 개의 별로 풀립니다. 이 방향은 우리은하의 북극이라 별과 먼지가 적어 먼 우주가 잘 보입니다. 검은 눈 은하 M64, 구상성단 M53, 그리고 약 3억 광년 밖의 머리털자리 은하단 — 그 중심 NGC 4889는 태양 210억 배 블랙홀의 첫 직접 측정 사례였습니다.

4~6월 저녁, 사자자리 꼬리별 데네볼라와 목동자리의 아르크투루스 사이 중간쯤을 보면 어두운 하늘에서 옅은 얼룩 같은 별무리가 보입니다. 도시에서는 쌍안경이 필요합니다. 별자리 뷰에서 "천체 더 보기"를 켜면 NGC 4889의 위치를 확인할 수 있습니다.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.