아르크투루스Arcturus

아르크투루스는 어떤 천체인가요?

항성·별· 거리 36.7광년 · 크기 태양의 25배. 북반구 하늘에서 가장 밝은 별. 태양이 늙으면 될 모습인 주황빛 적색거성으로, 봄밤 북두칠성 손잡이의 곡선을 따라 내려오면 만납니다. 우리은하 원반과 다른 방향으로 빠르게 움직이는 별이라 수십만 년 뒤에는 하늘에서 사라집니다.

아르크투루스가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=arcturus 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

거리와 분광형

아르크투루스는 약 37광년 거리의 주황색 밝은 거성(분광형 K2IIIp)입니다. 게자리에 속하며 겉보기 등급은 0로 맨눈에 보입니다.

별의 물리량

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

이름의 유래

그리스어 "곰의 수호자". 1933년 시카고 박람회 개막 때 이 별빛을 광전지로 받아 조명을 켰습니다.

자주 묻는 질문

아르크투루스까지의 거리는 얼마인가요?

36.7 광년 입니다.

아르크투루스의 겉보기 등급은 얼마인가요?

-0.05, 북반구 최고 입니다.

아르크투루스, 어느 별자리에 있나요?

게자리에 속합니다.

아르크투루스, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

1933년, 별빛으로 켠 박람회의 불

1933년 5월 27일 시카고 세계박람회의 개막식 조명은 아르크투루스의 빛으로 켜졌습니다. 네 곳의 천문대가 망원경으로 별빛을 모아 광전지에 비추고, 그 전류를 증폭해 박람회장의 스위치를 넣은 것입니다. 당시 아르크투루스까지의 거리가 약 40광년으로 계산돼, 직전 시카고 박람회(1893년)에 별을 떠난 빛이 40년 만에 도착해 다음 박람회를 연다는 연출이었습니다.

지금 값인 36.7광년으로 계산하면 그 빛은 1896년에 떠난 것이었지만, 상징은 그대로입니다. 아르크투루스는 초속 122km로 태양계를 스쳐 지나는 중이라 고유운동이 크고, 50만 년 뒤에는 맨눈에 보이지 않을 만큼 멀어집니다. 우리은하 원반이 아니라 헤일로에서 온 별로 추정되며, 같은 방향으로 움직이는 별 무리 "아르크투루스 흐름"은 은하가 삼킨 작은 은하의 잔해일 가능성이 제기됩니다.

별 이야기

아르크투루스는 목동자리의 알파별로, 겉보기 등급 -0.05의 북반구에서 가장 밝은 별입니다. 36.7광년 거리에 있는 분광형 K1.5 III의 적색거성으로, 질량은 태양과 비슷하지만 이미 중심핵의 수소를 다 쓰고 부풀어 반지름이 태양의 25배, 밝기는 가시광선으로 110배·전체로 170배에 이릅니다. 표면 온도는 약 4,300K로 태양보다 낮아 주황빛을 띱니다.

이름은 그리스어로 곰을 지키는 자라는 뜻이며, 큰곰자리 바로 뒤를 따르는 위치에서 왔습니다. 봄밤 북두칠성 손잡이의 곡선을 그대로 연장하면 아르크투루스를 지나 스피카까지 이어지는 봄의 대곡선이 됩니다. 이 별은 은하 원반의 별들과 달리 궤도가 크게 기울어 초속 122km로 우리 곁을 스쳐 가는 중이라 헤일로 별 출신으로 여겨지며, 1933년 시카고 만국박람회는 40년 전 출발한 아르크투루스의 빛으로 조명을 켰습니다.

4월부터 6월 저녁 동쪽 높은 하늘에서 찾을 수 있고, 여름에는 초저녁 서쪽으로 기웁니다. 별자리 뷰에서 5월 밤으로 시점을 두고 북두칠성 손잡이를 따라 내려오면 주황빛으로 뚜렷이 보입니다. 성간이웃 3D에서는 36.7광년 거리에 놓인 위치를, 크기 사다리에서는 태양보다 25배 큰 지름을 직접 비교해 보세요. 태양도 약 50억 년 뒤 이런 모습이 됩니다.

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수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.