용골자리Carina

용골자리는 어떤 천체인가요?

별자리· 남반구 여름·가을 (한국에서는 카노푸스만 지평선) · 두 번째로 밝은 별. 아르고호의 용골. 옛 거대 별자리 아르고자리를 셋으로 나눈 조각 중 하나로, 밤하늘 두 번째로 밝은 카노푸스와 남반구 최고의 성운인 용골자리 성운(에타 카리나 성운)을 품고 있습니다. "가짜 남십자"도 이 부근에 있습니다.

용골자리가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=con:Carina 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

구성 별

별자리선에 쓰인 별 10개(선 9개) 가운데 밝은 순 5개. 등급은 숫자가 작을수록 밝습니다.

이 별자리 부근의 볼거리

이 별자리의 기본 정보

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

자주 묻는 질문

용골자리, 언제 볼 수 있나요?

남반구 1~4월, 한국에서는 카노푸스만 2월 남쪽 지평선에 잠깐 입니다.

용골자리, 어떻게 찾나요?

시리우스 남쪽 아래의 밝은 카노푸스에서 남십자 방향으로 입니다.

용골자리, 가장 밝은 별은 무엇인가요?

카노푸스(-0.7등급)입니다.

용골자리, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

1843년, 하늘에서 두 번째로 밝아진 별

용골자리 성운 안의 에타 카리나는 1843년 3월 갑자기 −1등급까지 밝아져 시리우스 다음가는 별이 됐습니다. “대분출”이라 불리는 이 사건에서 별은 태양 질량의 10배가 넘는 물질을 뿜어냈고, 폭발하지 않은 채 살아남았습니다. 이후 별은 8등급까지 어두워졌다가 지금은 4등급 안팎으로 서서히 되밝아지는 중입니다.

그때 뿜어져 나온 가스는 지금 두 개의 엽을 가진 “호문쿨루스 성운”으로 별을 감싸고 있고, 허블 사진에서 초속 600km로 팽창하는 것이 보입니다. 에타 카리나는 태양 질량 100배급의 별 두 개가 5.5년 주기로 도는 쌍성계로, 우리은하에서 가장 무거운 별 가운데 하나입니다. 남반구 하늘의 이 별은 앞으로 언제든 초신성으로 터질 수 있는 후보로 꼽히지만, 그 시점은 예측할 수 없습니다.

별자리 이야기

용골자리는 이아손과 아르고 원정대가 황금 양털을 찾아 타고 간 배 아르고호의 용골입니다. 아르고자리는 너무 커서 1750년대 라카유가 용골·고물·돛 세 별자리로 나눴고, 그래서 별의 그리스 문자 순서가 셋에 흩어져 있습니다. 카노푸스라는 이름은 트로이 전쟁 때 메넬라오스의 키잡이에서 왔습니다.

카노푸스는 310광년 거리의 흰 초거성으로 태양 1만 배 밝기를 냅니다. 황도에서 멀리 떨어져 있고 안정적이라 우주 탐사선들이 방향을 잡는 기준별로 씁니다. 용골자리 성운(NGC 3372)은 오리온 대성운보다 몇 배 크고, 그 안의 에타 카리나는 1840년대에 잠시 하늘 두 번째로 밝아졌던 폭발 직전의 초거성입니다.

남반구 여름 저녁 시리우스 남쪽 아래에서 유난히 밝은 별이 카노푸스입니다. 거기서 남동쪽으로 별들이 이어져 남십자 근처의 용골자리 성운에 이릅니다. 서울에서는 지평선에 걸려 사실상 보이지 않지만, 제주(북위 33.5도)에서는 2월 밤 남쪽 지평선 위 4도쯤에 잠깐 떠서 "노인성"이라 불렸고, 보면 장수한다는 전설이 있습니다. 별자리 뷰에서 관측지를 시드니로 바꾸면 성운까지 볼 수 있습니다.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.