센타우루스 ACentaurus A

센타우루스 A는 어떤 천체인가요?

은하· 거리 약 1,200만 광년. 타원은하 한가운데를 뒤틀린 먼지 띠가 가로지르는 기묘한 모습의 은하로, 지구에서 가장 가까운 활동은하입니다. 중심 블랙홀이 뿜는 제트가 전파로는 보름달 20개 너비로 퍼져 있어 남반구 하늘에서 가장 밝은 전파원 중 하나입니다.

센타우루스 A가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=centaurus a 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

하늘에서의 자리

은하 — 센타우루스자리 방향에 있습니다. 하늘에서의 겉보기 크기는 약 25.7′(분각)로 보름달 지름의 0.8배입니다.

거리와 규모

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

발견과 이름

1826년 던롭이 발견. 은하를 가로지르는 먼지띠는 삼킨 나선은하의 잔해이며, 가장 가까운 활동은하입니다.

자주 묻는 질문

센타우루스 A까지의 거리는 얼마인가요?

약 1,200만 광년 입니다.

센타우루스 A의 지름은 얼마인가요?

약 6만 광년 입니다.

센타우루스 A, 하늘 어느 방향에 있나요?

센타우루스자리 방향입니다.

센타우루스 A, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

제트의 뿌리를 찍다 — 2021년 사건의 지평선 망원경

2021년 사건의 지평선 망원경이 센타우루스 A의 중심을 겨눠, 블랙홀에서 제트가 갓 뿜어져 나오는 뿌리 부분을 역대 최고 해상도로 찍었습니다. M87*의 그림자를 찍은 것과 같은 망원경 배열이지만 센타우루스 A는 블랙홀이 200배 가벼워 그림자는 보이지 않고, 대신 제트의 가장자리가 안쪽보다 밝게 빛나는 구조가 처음 드러났습니다. 제트가 속이 빈 관처럼 가장자리에서 빛난다는 뜻입니다.

이 은하는 지구에서 가장 가까운 활동은하핵이라 제트 연구의 표준 대상입니다. 제트는 광속의 절반 가까운 속도로 뻗어 전파로 보면 하늘에서 보름달 20개 폭을 덮고, X선으로는 제트 안의 매듭들이 몇 년 사이에 자리를 옮기는 것까지 보입니다. 뒤틀린 먼지 띠는 수억 년 전 삼킨 나선은하의 잔해이고, 그 합병이 지금의 제트를 켠 연료를 중심으로 밀어 넣은 것으로 해석됩니다.

은하 이야기

센타우루스 A(NGC 5128)는 약 1,200만 광년 거리의 거대 타원은하로, 하늘에서 다섯 번째로 밝은 은하입니다. 매끈해야 할 타원은하 한복판을 굵고 뒤틀린 먼지 띠가 가로지르는데, 수억 년 전 작은 나선은하를 삼킨 흔적으로 해석됩니다. 지름은 약 6만 광년이며 중심에는 태양 질량의 5,500만 배에 이르는 블랙홀이 있습니다.

1826년 던롭이 발견했고, 1949년 초기 전파 관측에서 센타우루스자리에서 가장 강한 전파원으로 확인되어 'A'라는 꼬리표를 얻었습니다. 중심 블랙홀이 양쪽으로 뿜는 제트는 X선·전파로 은하 밖 100만 광년까지 뻗어 있으며, 지구에서 가장 가까운 활동은하핵이기에 블랙홀 제트를 연구하는 실험실 역할을 합니다. 사건의 지평선 망원경은 2021년 이 제트의 뿌리를 블랙홀 코앞까지 해상했습니다.

남반구와 남쪽이 트인 저위도 지역에서 보이며, 한국 남부에서는 지평선 근처에 겨우 걸립니다. 별자리 뷰에서 센타우루스 A를 선택하면 하다르·오메가 센타우리 부근에 위치가 표시되고, 남반구 관측지로 바꾸면 소형 망원경으로도 먼지 띠가 보이는 대상입니다.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.