카펠라Capella

카펠라는 어떤 천체인가요?

항성·별· 거리 42.9광년 · 크기 태양의 12배·9배. 겨울 하늘 북쪽 높이 뜨는 노란 별. 맨눈에는 하나지만 태양보다 훨씬 밝은 황색 거성 두 개가 104일 주기로 바싹 붙어 도는 쌍성입니다. 한국에서는 거의 일 년 내내 볼 수 있으며, 겨울 대육각형의 꼭짓점 중 하나입니다.

카펠라가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=capella 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

거리와 분광형

카펠라는 약 43광년 거리의 적색 별(분광형 M1:)입니다. 페르세우스자리에 속하며 겉보기 등급은 0.1로 맨눈에 보입니다.

별의 물리량

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

이름의 유래

라틴어 "작은 암염소". 제우스에게 젖을 먹인 염소 아말테이아입니다. 실제로는 노란 거성 두 개가 100일 주기로 도는 쌍성입니다.

자주 묻는 질문

카펠라까지의 거리는 얼마인가요?

42.9 광년 입니다.

카펠라의 겉보기 등급은 얼마인가요?

0.08, 밤하늘 6위 입니다.

카펠라, 어느 별자리에 있나요?

페르세우스자리에 속합니다.

카펠라, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

두 거성을 처음 갈라 본 별 — 1919년의 간섭계

카펠라의 두 거성은 0.05″ — 달 지름의 3만 6천 분의 1 — 떨어져 있어 어떤 망원경으로도 두 점으로 보이지 않습니다. 1899년 분광기가 두 별의 스펙트럼 선이 104일 주기로 갈라졌다 합쳐지는 것을 잡아 쌍성임을 알렸고, 1919년 윌슨산 천문대의 앤더슨이 2.5m 망원경 앞에 거울 두 장을 단 간섭계로 두 별을 처음 "분해"했습니다. 간섭계로 분해된 최초의 분광 쌍성이었습니다.

두 별은 태양의 2.5배와 2.6배 질량으로 거의 같지만 진화 단계가 다릅니다 — 조금 더 무거운 쪽은 중심에서 헬륨을 태우는 안정기에 있고, 가벼운 쪽은 아직 헬륨 점화를 앞둔 과도기라 자전이 빠르고 활동이 강합니다. 질량이 4% 차이로 이렇게 다른 단계에 있다는 것은 별의 진화 속도가 질량에 얼마나 민감한지를 보여 주는 실물 표본입니다.

별 이야기

카펠라는 마차부자리의 알파별로 겉보기 등급 0.08, 밤하늘에서 여섯 번째로 밝은 별입니다. 42.9광년 거리에 있으며 맨눈에는 하나로 보이지만, 실제로는 태양 질량의 2.5배쯤 되는 황색 거성 두 개(Aa·Ab)가 104일 주기로 0.7AU 거리를 두고 서로를 도는 근접 쌍성입니다. 두 별의 반지름은 각각 태양의 12배와 9배, 밝기는 79배와 73배로 색과 온도가 태양과 비슷해 노란빛으로 보입니다.

이름은 라틴어로 작은 암염소라는 뜻입니다. 마차부자리는 마부 에릭토니오스가 염소 아말테이아를 어깨에 얹은 모습으로 그려지며, 카펠라 옆의 작은 삼각형 별 세 개는 새끼 염소들입니다. 두 거성은 수소를 다 태우고 헬륨을 태우는 단계에 들어가 있고, 멀리 떨어진 곳에는 적색왜성 쌍 H·L도 딸려 있어 실제로는 4중성계입니다. 카펠라는 1899년 분광선의 주기적 이동으로 쌍성임이 밝혀진 최초의 별 가운데 하나입니다.

적위 +46도로 서울에서는 북쪽 하늘 지평선 아래로 잠깐만 내려가는 주극성에 가깝습니다. 12월 초저녁 동북쪽에서 떠올라 한겨울 자정 무렵 천정 가까이 지나며, 오리온·황소자리와 함께 겨울 대육각형을 이룹니다. 별자리 뷰에서 1월 밤으로 시점을 두면 머리 위 가까이에서 노랗게 빛나는 카펠라를 찾을 수 있습니다.

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수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.