카스토르Castor

카스토르는 어떤 천체인가요?

항성·별· 거리 51광년 · 6중성계. 쌍둥이자리 형제별 중 하나로, 맨눈에는 하나지만 실제로는 별 여섯 개가 세 쌍을 이뤄 서로를 도는 6중성계입니다. 작은 망원경으로도 두 개로 갈라져 보이는 대표적인 이중성이며, 겨울밤 폴룩스 바로 옆에서 찾을 수 있습니다.

카스토르가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=castor 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

거리와 분광형

카스토르는 약 51광년 거리의 백색 주계열성(분광형 A2Vm)입니다. 작은개자리에 속하며 겉보기 등급은 1.6로 맨눈에 보입니다.

별의 물리량

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

이름의 유래

쌍둥이 형제 중 죽을 운명이었던 카스토르. 망원경으로 보면 별 6개가 한 계를 이루는 육중성입니다.

자주 묻는 질문

카스토르까지의 거리는 얼마인가요?

51광년 입니다.

카스토르의 겉보기 등급은 얼마인가요?

1.6등 입니다.

카스토르, 어느 별자리에 있나요?

작은개자리에 속합니다.

카스토르, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

1803년 — 서로를 도는 것이 처음 증명된 별

카스토르의 두 밝은 별 A와 B는 1718년부터 이중성으로 기록됐지만, 두 별이 우연히 같은 방향에 있는 것인지 실제로 묶여 있는지는 몰랐습니다. 윌리엄 허셜은 1779년부터 24년 동안 두 별의 상대 위치를 재어 1803년, 둘이 서로의 둘레를 돌고 있음을 발표했습니다. 뉴턴의 중력이 태양계 밖에서도 작동한다는 첫 관측 증거였고, "쌍성"이라는 개념이 이때 확립됐습니다.

두 별의 공전 주기는 약 460년이고, 각거리는 지금 6″ 남짓으로 소형 망원경에서 갈라집니다. 1970년대에 2″ 미만으로 붙었다가 다시 벌어지는 중이라 지금이 관측하기 좋은 시기입니다. 허셜이 처음 잰 뒤 아직 한 바퀴도 돌지 않았습니다 — 220년의 기록이 궤도의 절반쯤을 그렸을 뿐입니다.

별 이야기

카스토르는 쌍둥이자리에서 폴룩스 다음으로 밝은 별입니다. 바이어 명명법에서는 '알파'를 받았지만 실제로는 '베타'인 폴룩스보다 조금 어둡습니다. 거리는 51광년, 겉보기 등급은 1.6등으로, 겨울철 남동쪽 하늘에서 폴룩스와 나란히 놓인 두 별 중 위쪽(북쪽)에 있는 흰 별이 카스토르입니다.

이 별의 진짜 모습은 여섯 개의 별이 얽힌 복잡한 계입니다. 망원경으로 보이는 두 밝은 별 A와 B는 각각 다시 분광 쌍성이고, 조금 떨어져 도는 어두운 적색왜성 쌍 C까지 합쳐 총 여섯 개가 하나의 중력으로 묶여 있습니다. 1718년 이중성으로 처음 기록되었고, 1803년 허셜이 두 별이 서로를 돈다는 것을 보여 주어 태양계 밖에서도 중력이 작용한다는 증거가 된 역사적인 별입니다.

별자리 뷰에서 카스토르를 선택하면 쌍둥이자리의 두 사람 형상이 강조되어, 카스토르에서 발끝의 알헤나까지 이어지는 선을 따라갈 수 있습니다. 실제 하늘에서는 작은 망원경만 있어도 두 별로 갈라진 A·B를 볼 수 있어 이중성 관측 입문용으로 자주 추천됩니다.

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수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.