개기일식 — 북미 대륙 횡단 (2024)

멕시코-미국-캐나다를 관통하며 3천만 명이 경로 안에서 지켜본 북미 대일식. 텍사스 댈러스에서는 3분 52초의 개기식이 도심 위로 펼쳐졌습니다.

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이 이벤트 이야기

2024년 4월 8일, 개기식의 그림자가 멕시코 마사틀란에 상륙해 텍사스·오하이오 계곡·뉴잉글랜드를 지나 캐나다 뉴펀들랜드로 빠져나갔습니다. 경로 폭은 최대 199km, 경로 안 인구만 약 3천만 명 — 관측 인원으로는 역사상 손꼽히는 개기일식이었습니다. 댈러스 도심에서는 오후 1시 40분 무렵 3분 52초 동안 검은 태양이 떠 있었습니다.

이 일식이 특별했던 또 하나의 이유는 태양 활동이었습니다. 태양이 11년 주기의 극대기 부근이라 개기식 순간 코로나가 사방으로 길게 뻗었고, 가장자리에는 맨눈에도 보이는 분홍빛 홍염이 여럿 걸렸습니다. 2017년 극소기 일식의 얌전한 코로나와는 모양이 완전히 달랐습니다.

최대 개기식은 멕시코 두랑고주 나사스 부근 4분 28초였습니다. 미국 구간은 텍사스 이글패스에서 시작해 댈러스·리틀록·인디애나폴리스·클리블랜드·버펄로·벌링턴을 지났고, 캐나다에서는 나이아가라와 몬트리올 남쪽, 뉴브런즈윅과 뉴펀들랜드가 경로 안이었습니다. 텍사스는 맑았고, 동북부 일부는 구름이 승부를 갈랐습니다.

경험 공유의 규모도 기록적이었습니다. NASA 중계 동시 접속이 수천만이었고, 개기식 순간의 도시 함성이 영상으로 남았습니다. 별자리뷰 재생은 댈러스 상공의 그날을 감속해 보여 주고, 공전뷰는 태양-달-지구가 일렬이 되는 순간을 우주에서 내려다봅니다. 다음 북미 대륙 횡단 개기식은 2045년 8월 12일입니다.

왜 중요한가

극대기의 개기식은 코로나 연구의 최적기입니다. 2024년에는 NASA의 WB-57 고고도 항공기 두 대가 그림자를 따라 비행하며 코로나를 적외선으로 촬영했고, 지상에서는 편광 카메라로 자기장 구조를 재는 캠페인이 경로 전체에서 진행됐습니다. 활동이 높을 때의 코로나는 극소기와 구조가 달라 두 시기의 비교 자료가 값집니다.

2017년과 2024년, 7년 사이 같은 대륙을 지난 두 개기식은 시민 과학의 반복 실험이었습니다. 전리층 변화, 기온 강하, 동물 행동, 소리의 변화까지 같은 방법으로 두 번 재어 통계가 됐습니다.

경제·사회적으로도 규모가 컸습니다. 경로 도시들의 숙박이 1년 전에 동났고, 텍사스 소도시에는 인구의 몇 배가 몰렸습니다. 한 천문 현상이 대륙 규모의 이동을 만든 사례로 관광 연구에 남았습니다.

어떻게 보나

개기 구간: 마사틀란(11:07 MST) → 두랑고·토레온 → 이글패스·댈러스(13:40 CDT) → 리틀록 → 인디애나폴리스·클리블랜드 → 버펄로·나이아가라 → 벌링턴·몬트리올 남쪽 → 뉴브런즈윅·뉴펀들랜드(17:13 NDT). 북미 전역에서 부분식이 보였습니다. 한국에서는 보이지 않았습니다.

개기식 중에는 필터를 벗고 맨눈으로 코로나를 볼 수 있지만, 그 앞뒤의 부분식은 반드시 인증 안경이 필요합니다. 2024년에는 경로 도시 대부분이 무료 안경을 배포했고, 공식 앱이 지점별 필터 벗는 시각을 초 단위로 안내했습니다.

별자리뷰 재생은 댈러스에서 태양을 추적하며 최대식 근처를 감속합니다. 관측지를 마사틀란이나 버펄로로 바꾸면 그 도시의 시각과 지속 시간으로 다시 계산되고, 공전뷰 재생은 정렬 순간을 우주에서 보여 줍니다.

이 대목을 화면에서 확인하려면 — 그 시각 그 하늘 열기 · 공전 궤도에서 그 순간 재생

배경

이 일식은 사로스 139 주기의 30번째입니다. 앞 일식은 2006년 3월 29일 아프리카·터키 개기식, 다음은 2042년 4월 20일 동남아시아를 지나는 개기식입니다. 139 주기는 개기식이 점점 길어지는 젊은 주기로, 2186년에는 7분 29초라는 계산상 최장 개기식을 만듭니다.

6개월 전 2023년 10월 금환식과 텍사스에서 교차했고, 7년 전 2017년 8월 개기식과는 일리노이 남부 카본데일 부근에서 교차했습니다. 카본데일은 7년 사이 두 번의 개기식을 본 미국 유일의 도시가 됐습니다.

북미의 다음 개기식은 2033년 3월 30일 알래스카, 2044년 8월 23일 캐나다 서부·몬태나, 2045년 8월 12일 캘리포니아에서 플로리다까지의 대륙 횡단입니다.

2024년 4월 8일 일식은 사로스 139의 회원으로, 같은 계열의 이전 일식은 2006년 3월 29일 아프리카·터키 일식이었고 다음은 2042년 4월 20일 동남아시아 일식입니다. 경로는 멕시코 마사틀란에서 상륙해 텍사스·아칸소·인디애나·오하이오·뉴욕 주 북부를 지나 캐나다 몬트리올과 뉴펀들랜드로 빠졌고, 최대 지속은 멕시코 토레온 부근에서 4분 28초였습니다. 태양 활동 극대기의 일식이라 코로나가 사방으로 뻗쳤고, 개기식 중 태양 가장자리의 홍염이 맨눈에 붉게 보인 것이 이 일식의 특징이었습니다.

자주 묻는 질문

댈러스에서 개기식은 얼마나 지속됐나요?

3분 52초, 오후 1시 40분 무렵이었습니다. 최장 지점은 멕시코 나사스 부근 4분 28초입니다.

왜 2017년보다 코로나가 화려했나요?

2024년은 태양 활동 극대기 부근이라 코로나가 사방으로 뻗고 홍염이 많았습니다. 2017년은 극소기였습니다.

경로 안 인구는 얼마였나요?

약 3천만 명입니다. 부분식까지 합치면 북미 인구 대부분이 봤습니다.

다음 북미 개기일식은 언제인가요?

2033년 3월 30일 알래스카, 대륙 횡단은 2045년 8월 12일입니다.