허블 우주망원경Hubble Space Telescope

허블 우주망원경은 어떤 천체인가요?

탐사선·망원경· 발사 1990-04-24 – 36년째 운영 중. 대기 위에서 우주를 보는 인류의 첫 대형 광학 망원경. 1990년 발사 이후 36년 동안 우주의 나이, 팽창 가속, 행성 탄생 원반과 심우주 은하의 모습을 인류에게 보여 주었습니다. 도감의 많은 성운·은하 사진이 허블의 눈으로 찍은 것입니다.

임무 연대기

1. 1990년 4월 24일허블 우주망원경 발사

탐사선 제원

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

자주 묻는 질문

허블 우주망원경, 언제 발사됐나요?

1990-04-24 입니다.

허블 우주망원경의 지름은 얼마인가요?

2.4 m 입니다.

허블 우주망원경, 지금 어떤 상태인가요?

운영 중 (5차례 우주왕복선 정비) 입니다.

내려앉는 궤도 — 재진입과 재부양 논의

허블은 추진 장치가 없습니다. 고도 520km 안팎의 궤도는 희박한 대기의 저항으로 조금씩 낮아지고, 우주왕복선이 마지막으로 궤도를 올려 준 것이 2009년입니다. 태양 활동이 강한 해에는 대기가 부풀어 감쇠가 빨라지며, 지금 추세로는 2030년대 중후반에 대기권에 재진입할 것으로 계산됩니다. 재진입 시 큰 부품 일부가 지상까지 떨어질 수 있어 NASA는 통제 재진입 방안을 검토해 왔습니다.

2022년 NASA와 스페이스X는 민간 우주선 드래건으로 허블에 도킹해 궤도를 올리는 방안을 공동 연구했습니다. 실현되면 수명이 10년 넘게 늘지만, 도킹 장치가 없는 망원경을 붙잡는 위험과 비용 문제로 2024년 NASA는 당분간 추진하지 않기로 했습니다. 허블은 2024년 자이로 하나로 운용하는 모드로 전환해 관측 효율이 조금 줄었지만, 2030년대까지는 과학 관측을 이어갈 계획입니다.

임무 이야기

허블 우주망원경은 1990년 4월 24일 우주왕복선 디스커버리호에 실려 지구 저궤도(고도 약 520km)에 올라간 지름 2.4m 반사망원경입니다. 대기의 흔들림 위에서 관측하기 때문에 지상 망원경보다 훨씬 선명한 상을 얻고, 자외선까지 볼 수 있습니다. 초기에는 주경 연마 오차로 초점이 흐렸지만 1993년 첫 정비 임무에서 보정 광학계를 달아 문제를 해결했고, 이후 네 차례 더 정비를 받으며 30년 넘게 최전선 관측 장비로 남아 있습니다.

허블이 바꾼 것은 사진만이 아닙니다. 세페이드 변광성으로 허블 상수를 정밀하게 재어 우주의 나이를 약 138억 년으로 좁혔고, 먼 초신성 관측으로 우주 팽창이 가속되고 있다는 사실(2011년 노벨 물리학상)을 확인하는 데 결정적 자료를 냈습니다. 허블 딥 필드는 텅 빈 하늘 한 조각에 수천 개의 은하가 숨어 있음을 보여 주었고, 오리온 대성운의 원시 행성계 원반과 명왕성의 위성 발견도 허블의 몫이었습니다.

허블 자체는 지구 궤도를 96분에 한 바퀴 도는 인공위성이라 이 시뮬레이터의 공전 뷰에서는 다루지 않지만, 도감의 성운·은하·블랙홀 항목에는 허블이 찍은 사진이 많이 쓰였습니다. 후계자 제임스 웹 우주망원경과 달리 가시광선을 보므로, 두 망원경의 사진을 나란히 비교해 보면 같은 천체가 파장에 따라 얼마나 다르게 보이는지 알 수 있습니다.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.