안드로메다 은하Andromeda Galaxy

안드로메다 은하는 어떤 천체인가요?

은하· 거리 250만 광년. 맨눈으로 보이는 가장 먼 천체. 1조 개의 별을 품은 이웃 은하로, 초속 110km로 우리은하에 다가와 약 45억 년 뒤 하나로 합쳐집니다.

안드로메다 은하가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=andromeda galaxy 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

하늘에서의 자리

은하 — 안드로메다자리 방향에 있습니다. 하늘에서의 겉보기 크기는 약 190′(분각)로 보름달 지름의 6.1배입니다.

거리와 규모

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

발견과 이름

964년 페르시아의 알수피가 "작은 구름"으로 기록했습니다. 1923년 허블이 여기서 세페이드를 찾아 우리은하 밖 은하임을 증명했습니다.

자주 묻는 질문

안드로메다 은하까지의 거리는 얼마인가요?

250만 광년 입니다.

안드로메다 은하, 하늘 어느 방향에 있나요?

안드로메다자리 방향입니다.

안드로메다 은하, 한 줄로 설명하면 무엇인가요?

은하 — 맨눈으로 보이는 가장 먼 천체.

안드로메다 은하, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

보름달 여섯 개 폭인데 왜 작아 보이나

안드로메다 은하는 하늘에서 3° 넘게 — 보름달 여섯 개를 나란히 놓은 폭으로 — 펼쳐져 있습니다. 그런데 맨눈이나 쌍안경으로는 보름달 하나 크기의 뿌연 타원으로만 보입니다. 원반 바깥쪽은 표면 밝기가 너무 낮아 눈에 잡히지 않고, 밝은 중심 팽대부만 보이기 때문입니다. 사진에서 보는 거대한 나선은 장시간 노출이 모은 빛입니다.

그래서 "안드로메다가 달보다 크다"는 사진 합성이 자주 화제가 되지만, 그것은 눈이 아니라 카메라의 관점입니다. 도시를 벗어나 어두운 하늘에서 옆으로 시선을 비껴 보면(주변시) 타원이 조금 더 길어지고, 10cm급 망원경이면 원반을 가로지르는 검은 먼지 띠 하나가 보입니다. 250만 년을 날아온 빛이라도 눈에는 그 중심부만 도달하는 셈입니다.

은하 이야기

안드로메다 은하는 맨눈으로 볼 수 있는 가장 먼 천체입니다 — 250만 광년. 지금 눈에 닿는 그 빛은 인류가 석기를 처음 쥐던 무렵 출발했습니다. 어두운 하늘에서는 보름달 여섯 배 폭의 뿌연 타원으로 보입니다.

1923년 에드윈 허블이 이 "성운" 안에서 세페이드 변광성을 찾아 거리를 재면서, 우리은하가 우주의 전부가 아니라는 사실이 확정됐습니다 — 우주가 은하들의 바다임을 알게 된 순간입니다. 1조 개의 별을 품어 우리은하보다 별이 많습니다.

안드로메다는 초속 110km로 다가오는 중이며, 약 45억 년 뒤 우리은하와 합쳐져 하나의 거대 타원은하가 됩니다. 별끼리 충돌할 확률은 사실상 0 — 은하는 대부분 빈 공간입니다. 별자리 뷰 가을 하늘에서 찾아보세요.

안드로메다의 정체가 '우리 은하 밖 세계'로 판명난 것은 1923년의 일입니다 — 허블이 그 안의 세페이드 변광성 하나로 거리를 재면서, 우주가 은하수 하나가 아니라 은하 수천억 개의 바다임이 드러났습니다. 천문학 사상 가장 큰 규모의 세계관 확장이 별 하나에서 나온 셈입니다. 45억 년 뒤 우리 은하와 충돌·합병할 예정이지만, 별끼리 부딪칠 일은 사실상 없습니다.

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수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.