보이저 1호 발사

동생보다 보름 늦게 떠났지만 더 빠른 길로 앞질러, 지금은 인류의 물건 중 가장 멀리 있습니다.

보이저 1호 발사의 그 순간은 https://nowsky.org/e/voyager1-launch 에서 그대로 재생됩니다 — 관측지·시각이 맞춰진 채 열리고 로그인이 없습니다.

볼 수 있는 뷰: 공전뷰 ✓ · 별자리뷰 — (하늘에서 볼 수 없는 이벤트)

이 이벤트 이야기

1977년 9월 5일, 보이저 1호가 쌍둥이 2호보다 16일 늦게 케이프커내버럴을 떠났습니다. 더 빠른 궤적을 탄 덕에 12월 소행성대에서 2호를 앞질렀고, 그 순서대로 "1호"가 됐습니다. 목적지는 목성과 토성, 그리고 그 뒤로는 아무도 가지 않은 곳이었습니다.

1979년 3월 목성에서 이오의 활화산을 처음 발견했고 — 항법 담당 린다 모라비토가 사진 가장자리에서 분출 기둥을 알아봤습니다 — 1980년 11월 토성에서는 타이탄을 가까이 보기 위해 그랜드 투어 대신 황도면을 벗어나는 길을 택했습니다. 천왕성·해왕성은 2호에게 맡기고 1호는 태양계 밖으로 향했습니다.

2012년 8월 25일, 인류가 만든 물건으로는 처음 태양권을 벗어나 성간 공간에 들어섰습니다. 2026년 9월 기준 약 172AU — 빛으로도 23시간 반 거리 — 에서 여전히 초속 17km로 멀어지며 신호를 보내고 있습니다.

심장은 플루토늄 열전지 3기입니다. 발사 당시 470W였던 출력이 해마다 4W씩 줄어 관제팀은 히터를 하나씩 끄며 장비를 살리는 "전력 배급"을 반세기째 이어 갑니다. 선체의 골든 레코드에는 55개 언어의 인사와 지구의 소리 115점이 담겨 있고, 한국어 "안녕하세요"도 그 안에 있습니다.

왜 중요한가

보이저 1호는 인류의 물건 중 가장 멀리 있는 것이자, 태양권 바깥의 성간 플라스마를 직접 재는 유일한 탐침입니다. 2012년 진입 이후 보내온 데이터는 태양풍이 만든 거품의 경계가 어떻게 생겼는지를 처음으로 알려 줬고, 2호(2018)의 자료와 합쳐 경계면이 뾰족하지 않고 뭉툭하다는 것이 확인됐습니다.

이오의 화산 발견은 "작은 천체는 지질학적으로 죽어 있다"는 통념을 깼습니다. 목성의 조석력이 이오 내부를 녹인다는 계산은 발견 며칠 전에 발표됐고, 보이저가 그 예측을 곧바로 증명했습니다. 조석 가열은 지금 유로파·엔셀라두스의 지하 바다 논의의 출발점입니다.

골든 레코드는 과학이 아니라 태도의 유산입니다. 이 레코드가 누군가에게 발견될 확률은 사실상 0이지만, 만들었다는 사실 자체가 "우리는 누구인가"를 한 번 정리하게 했습니다. 1990년의 창백한 푸른 점 사진도 같은 탐사선이 남겼습니다.

어떻게 보나

보이저 1호는 뱀주인자리 방향, 약 172AU에 있어 어떤 망원경으로도 보이지 않습니다. 교신은 심우주 통신망의 70m 안테나로만 가능하고, 명령이 닿는 데 23시간 반, 답이 돌아오는 데 다시 23시간 반이 걸립니다.

공전뷰 재생은 1977년 발사에서 목성·토성 근접을 거쳐 황도면 위로 솟구쳐 나가는 궤적을 그립니다. 탐사선을 따라가며 배속을 올리면 토성 스윙바이에서 궤적이 위로 꺾이는 순간이 보입니다.

성간뷰(3D)에서는 보이저 1호가 태양권계면 밖의 현재 위치 표식으로 그려지고, 커스텀 여정 "보이저 1호 교신 왕복"을 재생하면 빛의 속도로 지구에서 탐사선까지 갔다 오는 데 47시간이 걸리는 것을 체감할 수 있습니다.

이 대목을 화면에서 확인하려면 — 공전 궤도에서 그 순간 재생

배경

1990년 2월 14일 카메라를 지구 쪽으로 돌려 "창백한 푸른 점"과 태양계 가족 사진 60장을 찍은 뒤 카메라는 영구히 꺼졌습니다. 이후 관측은 자기장·플라스마·우주선 검출기로만 이어집니다.

2023년 11월 온보드 컴퓨터의 메모리 칩 하나가 고장 나 다섯 달 동안 의미 없는 데이터만 보냈습니다. 관제팀은 240억 km 밖의 컴퓨터를 원격으로 뜯어 코드를 다른 메모리 영역으로 옮겨 2024년 4월 복구했습니다 — 46년 된 컴퓨터를 고친 것입니다.

열전지 출력은 2020년대 말이면 장비를 하나씩 꺼야 하는 수준이 됩니다. 2030년대 초까지 최소한의 교신이 목표이고, 그 뒤 보이저 1호는 약 4만 년 뒤 기린자리의 별 AC+79 3888에서 1.6광년 거리를 지나갑니다.

자주 묻는 질문

지금 어디에 있나요?

2026년 9월 기준 약 172AU, 뱀주인자리 방향입니다. 빛으로 23시간 반 거리입니다.

왜 2호보다 늦게 떠났는데 1호인가요?

더 빠른 궤적이라 소행성대에서 2호를 앞질렀고, 목성에 먼저 도착하는 순서로 이름이 붙었습니다.

아직 신호를 보내나요?

네. 전력이 줄어 장비 일부만 켜져 있지만 자기장·플라스마·우주선 데이터를 계속 보냅니다.

골든 레코드에 한국어가 있나요?

네. 55개 언어 인사 중에 한국어 "안녕하세요"가 있습니다.