피닉스 APhoenix A

피닉스 A는 어떤 천체인가요?

블랙홀·퀘이사· 거리 57억 광년. 지구에서 약 57억 광년 떨어진, 불사조자리 방향 피닉스 은하단 중심에 숨은 초거대 블랙홀. 은하단의 뜨거운 가스가 냉각되는 속도로 미루어 질량이 태양의 1,000억 배에 이를 수 있다는 추정이 나와, 최대급 블랙홀 후보로 꼽힙니다.

피닉스 A가 지금 내 하늘 어디에 있는지는 https://nowsky.org/ko/solar/sky?sel=phoenix a 에서 위치·시각을 자동으로 맞춰 바로 볼 수 있습니다(로그인 없음).

하늘에서의 자리

블랙홀 — 불사조자리 방향에 있습니다.

질량·거리·정체

값은 대표값(근사)입니다. 출처: NASA·IAU 공개 자료 정리.

발견과 이름

2012년 발견된 불사조 은하단 중심. 태양 1000억 배로 추정되는, 이론상 한계에 가까운 블랙홀입니다.

자주 묻는 질문

피닉스 A의 질량은 얼마인가요?

태양의 약 1,000억 배 (간접 추정) 입니다.

피닉스 A까지의 거리는 얼마인가요?

약 57억 광년 (적색편이 0.6) 입니다.

피닉스 A, 하늘 어느 방향에 있나요?

불사조자리 방향입니다.

피닉스 A, 지금 하늘 어디에 있나요?

관측 위치와 시각을 넣으면 별자리뷰가 지금 하늘에서의 위치를 그대로 보여 줍니다.

남극점 망원경이 은하단을 찾은 방법 — 그림자로 보는 은하단

피닉스 은하단은 빛이 아니라 그림자로 발견됐습니다. 은하단을 채운 뜨거운 가스는 우주 배경복사의 마이크로파를 흩뜨려 특정 파장에서 배경보다 어둡게 보이게 하는데(순야예프-젤도비치 효과), 남극점 망원경이 하늘을 훑으며 이 그림자를 찾다 2010년 피닉스 은하단을 잡았습니다. 그림자의 깊이는 거리와 무관하게 가스의 총량에 비례하므로, 이 방법은 먼 우주의 무거운 은하단을 빠짐없이 세는 데 쓰입니다.

발견 뒤 X선과 광학 관측이 따라붙어, 이 은하단이 알려진 가장 무거운 축에 들고 중심 은하에서 별이 연간 태양 740개 몫으로 태어난다는 사실이 드러났습니다. 은하단 중심의 뜨거운 가스는 보통 중심 블랙홀의 제트가 데워 식지 못하는데, 피닉스에서는 그 되먹임이 약해 가스가 식어 내려앉으며 별을 만듭니다. 중심 블랙홀의 거대한 추정 질량은 이 냉각 흐름을 설명하려는 계산에서 나온 값입니다.

블랙홀 이야기

피닉스 은하단은 2010년 남극점 망원경이 찾아낸 거대 은하단으로, 불사조자리 방향 약 57억 광년 거리에 있습니다. 은하단을 채운 수천만 도의 가스가 X선으로 밝게 빛나는데, 그 중심에서 가스가 식어 별을 만드는 속도가 연간 태양 740개분에 이릅니다. 대부분의 은하단에서는 중심 블랙홀이 가스를 데워 별 탄생을 막는데, 여기서는 그 제동이 유난히 약합니다.

중심 은하의 블랙홀 '피닉스 A'는 별의 운동으로 직접 잰 것이 아니라, 은하단 가스의 냉각률과 중심 은하의 밝기 관계에서 간접 추정된 값입니다. 그 값이 태양의 1,000억 배 안팎으로 나와 TON 618을 넘어 알려진 가장 무거운 블랙홀일 가능성이 제기됐습니다. 다만 추정 방법의 불확실성이 크고, 이 값이면 사건의 지평선 지름이 약 6,000억 km, 빛으로 23일 거리에 이릅니다.

은하단 자체가 남반구 하늘 깊숙이 있고 겉보기 밝기가 매우 어두워 아마추어 관측은 불가능합니다. 별자리뷰에서 피닉스 A를 선택하면 불사조자리 안의 위치가 표시되는데, 한국에서는 가을 저녁 남쪽 지평선 가까이 낮게 보이는 별자리입니다. 실제 관측보다는 위치 감각과 규모를 익히는 용도로 보세요.

관련 항목

수치는 대표값(근사)입니다. 시뮬레이션 위치는 J2000 평균 궤도요소 기반 근사입니다.